paleolitico

Il paleolitico

Ci sono specie che si adattano meglio di altre a vivere in un ambiente naturale. Quelle specie hanno più prole rispetto alle specie meno adattate. Con il passare di molte generazioni, le specie peggio adattate scompaiono e rimangono solo quelle che si sono adattate meglio. Questa si chiama selezione naturale e il naturalista Darwin fu il primo a rendersene conto. A volte si verificano mutazioni genetiche, cioè piccoli cambiamenti nei geni (informazioni che le cellule hanno) nel momento in cui vengono copiati dai genitori ai figli. Quando questi cambiamenti sono importanti diciamo che è apparsa una nuova specie. La nuova specie compete con la precedente e il risultato è che la più adattata va in un’altra area o finisce per scomparire a causa della selezione naturale. Il passaggio da una specie all’altra meglio adattata si chiama evoluzione.

L’evoluzione ha interessato anche alcuni antichi primati (antenati delle scimmie). Hanno subito mutazioni che hanno cambiato il loro modo di camminare e sono diventati bipedi, che hanno aumentato la loro capacità cranica e cerebrale, ridotto la mascella, ecc. Chiamiamo questa successione di cambiamenti biologici avvenuti in alcuni primati fino a dare origine agli esseri umani moderni (noi), il processo di ominizzazione.

Il processo di ominizzazione iniziò in Africa circa sei milioni di anni fa. Anche altre specie di primati che esistono oggi, come lo scimpanzé o il bonobo, discendono da primati primitivi, come noi, ecco perché condividiamo più del 95% dei geni.

I cambiamenti più importanti del processo di ominizzazione sono stati:
Andatura bipede naturalmente, a differenza di altri primati. In altre parole, camminiamo naturalmente sui nostri due arti inferiori, poiché la colonna vertebrale è diventata sempre meno arcuata. In questo modo le estremità superiori sono libere e potrebbero essere utilizzate per altre cose. Abbiamo anche un pollice che si oppone al resto delle dita in misura maggiore rispetto al resto dei primati. Questo vantaggio è unico per la nostra specie.


Aumento della capacità cranica e cerebrale. Contemporaneamente, la fronte è diventata più piatta e più ampia. Diminuzione delle dimensioni della mascella e dei denti e dell’aspetto del mento.
I cambiamenti fisiologici hanno permesso la comparsa di un linguaggio complesso e ricco di suoni. Questo ha facilitato la cooperazione tra gli individui.

Fasi della preistoria cosa abbiamo scoperto grazie ai progressi tecnologici


Per studiare meglio un periodo lungo come la preistoria, lo si divide in fasi più brevi. Poiché la preistoria è anteriore all’invenzione della scrittura, per dividere le fasi ci basiamo sullo sviluppo tecnico degli oggetti trovati nei siti:
Paleolitico (o età della pietra antica) che inizia con la comparsa degli strumenti circa due milioni e mezzo di anni fa. Questo periodo copre il 99% della storia dell’umanità.

Fasi intermedie tra Paleolitico e Neolitico:

  • Il Mesolitico nel Vicino Oriente
  • L’Epipaleolitico in Europa e Nord Africa.

Neolitico (o Nuova Età della Pietra) che inizia con la diffusione dell’agricoltura come principale mezzo di approvvigionamento alimentare. Ciò accadde diecimila anni fa nel Vicino Oriente e cinquemila anni fa nella maggior parte della penisola iberica.
Age of Metals, che inizia con la comparsa della metallurgia seimila anni fa in Medio Oriente e 3.500 anni fa nella penisola iberica.


L’Età della Pietra Antica o Paleolitico può essere suddivisa in più fasi in base alla capacità tecnologica di lavorare gli utensili in pietra. Gli ominidi più importanti in ordine di apparizione furono: l’Africano Austrolopithecus, che fu il primo bipede, l’Homo habilis, che fabbricava strumenti, l’Homo erectus, che fu il primo a dominare il fuoco e ad abbandonare l’Africa, il Neanderthal, il primo con la religione , e l’Homo sapiens sapiens, noi, i primi che realizzammo pitture rupestri.
Il Paleolitico Inferiore, periodo iniziato 2,5 milioni di anni fa con la comparsa dei primi utensili in pietra. Questo stadio è associato a diversi ominidi:
L’Australopithecus, che è uno dei primi bipedi vissuti in Africa 5 milioni di anni fa, probabilmente costruì strumenti primitivi. Probabilmente erano spazzini (si nutrivano di animali morti).


Homo habilis (di 2 milioni e mezzo di anni fa) che costruiva strumenti intagliando o percuotendo pietre con pietre più dure. In questo modo si ottengono scaglie (sassi staccati), coltelli, raschietti, asce o bifacciali, punte di freccia e arpioni d’osso. Utilizzavano principalmente la selce, un tipo di roccia con cui si ottengono pietre dure da taglio e che, una volta scolpite, si staccano laminate. Sebbene molti animali utilizzino anche strumenti, non li producono, cioè li usano come si trovano in natura. D’altra parte, gli ominidi modellano ciò che trovano per dare loro una forma precedentemente pensata.


Homo erectus o ergaster (di 1,5 milioni di anni fa) che fu il primo a diffondersi fuori dall’Africa. Fu anche il primo dei primi a costruire capanne, vestirsi di pelli di animali e, soprattutto, padroneggiare il fuoco 1,5 milioni di anni fa. Con il fuoco, gli ominidi potevano mangiare meglio riscaldando il cibo, spaventando gli animali selvatici, illuminandosi di notte, riscaldandosi ed evitando il freddo, e favoriva l’interrelazione raccogliendo tutti attorno a un falò. L’ultimo erectus si estinse 50.000 anni fa, proprio come l’Homo floresiensis.


Di questo periodo sono altri ominidi come Homo heidelbergensis (da 600 mila anni fa a 200 mila anni fa) o Homo antecessor (da 800 mila anni fa)
Poi arriva il Paleolitico medio, un periodo iniziato 180.000 anni fa. Questo stadio è associato al Neanderthal o Homo sapiens neanderthalensis che esisteva da 220.000 anni fa a 30.000 anni fa. Questo fu il primo che effettuò sepolture con corredi funerari (oggetti sepolti accanto al defunto). Questa fu la prima manifestazione religiosa. In questo periodo sono presenti molti resti di raschietti in pietra, per pulire le pelli e affilare i coltelli di pietra. Altri ominidi della fine di questo periodo sono Denisovans e Homo floresiensis, entrambi di 50/40 mila anni fa.


Finalmente arrivò il Paleolitico superiore da 40 mila anni fa a 10 mila anni fa. Questa fase è associata all’Homo sapiens sapiens . Questo ominide si è incrociato con gli Homo Neanderthal quando si sono diffusi in tutta Europa (gli europei conservano il 2% dei geni di Neanderthal). Allo stesso modo, l’Homo sapiens sapiens si incrociò con i Denisoviani quando occuparono l’Asia.

L’Homo sapiens sapiens esiste da almeno più di 200.000 anni (secondo il DNA mitocondriale) e più di 300.000 anni secondo . In questo periodo apparvero arpioni d’osso per la pesca, lame di pietra per lance, propulsori di legno che lanciavano piccole lance d’osso dette assegais, aghi d’osso per cucire e perforatori di pietra per perforare le pelli. L’Homo sapiens realizzò pitture rupestri (nelle grotte), fece incisioni con bulini affilati (strumenti d’osso o di pietra) e scolpì le prime statuette di venere che rappresentano le donne e che sono legate alla fertilità. Appare la specializzazione sessuale del lavoro: le donne normalmente si dedicano a confezionare abiti, la raccolta e la pesca e gli uomini si dedicavano alla fabbricazione di armi e alla caccia. Sebbene vi sia una differenziazione del lavoro per sesso, nessuno di questi compiti è stato considerato superiore agli altri e tutti hanno collaborato. Le prime forme di religione erano legate alle forze della natura, ed erano forse animistiche, cioè credevano che gli animali e le persone avessero anime o spiriti.